Vivre centenaire n’est plus une exception. En France, leur nombre explose, multiplié par trente depuis les années 1970. Mais quel est le secret de ces champions de la longévité ? Une enquête récente dévoile des habitudes surprenantes qui défient les idées reçues sur le vieillissement.
Une population centenaire en pleine expansion
Les chiffres parlent d’eux-mêmes : entre 31 000 et 37 000 centenaires vivent actuellement en France selon l’Institut national d’études démographiques, d’après des données d’avril 2024. Outre-Atlantique, les États-Unis recensent entre 80 000 et 83 000 personnes ayant franchi le cap du siècle.
Cette progression spectaculaire depuis les années 1970 interroge sur les facteurs qui permettent d’atteindre un âge aussi avancé en bonne santé.
Le renforcement musculaire, activité phare des centenaires
Contrairement aux idées reçues, la musculation arrive en tête des pratiques sportives privilégiées par cette population. Près de 46 % des centenaires interrogés ont déclaré s’adonner régulièrement à des exercices de renforcement musculaire.
Un témoignage illustre cette philosophie de vie : “Rester actif permet de garder mon cœur fort, mon esprit vif, mon corps en mouvement, mon moral au plus haut et ma santé stable au quotidien.”
Des bénéfices scientifiquement prouvés
Health.com, citant une étude de 2022, confirme les vertus de cette discipline. Les personnes de plus de 65 ans qui pratiquent la musculation au moins deux fois par semaine présentent un risque de mortalité inférieur à celui de leurs pairs sédentaires.
Les avantages sont multiples : préservation de la solidité osseuse, limitation des chutes et fractures, meilleure régulation de la glycémie et du métabolisme. Autant d’atouts essentiels pour maintenir son autonomie.
La marche quotidienne, complément indispensable
Si la musculation domine, 42 % des centenaires interrogés ont également souligné l’importance de marcher suffisamment chaque jour. Cette combinaison forme une équation gagnante pour la longévité.
Les autorités sanitaires recommandent au moins 150 minutes d’activité physique d’intensité modérée par semaine, soit environ trente minutes de marche rapide cinq jours sur sept. Certains centenaires vont plus loin avec la randonnée régulière.
Un mode de vie global favorable à la santé
Au-delà du sport, d’autres habitudes ressortent de l’enquête relayée par Le Journal des Femmes et Health.com. Un régime alimentaire équilibré constitue un pilier fondamental, tout comme la pratique d’activités réduisant le stress, notamment la méditation.
Le jardinage fait également partie des activités plébiscitées, combinant exercice physique doux et connexion avec la nature.
Génétique et condition physique
Si la génétique joue indéniablement un rôle dans la longévité, elle ne suffit pas. Une bonne condition physique entretenue au fil des années demeure le pilier essentiel pour espérer rejoindre le club très fermé des centenaires en pleine forme.