Une violente secousse tellurique de magnitude 7,7 a ébranlé le territoire panaméen ce jeudi, semant la panique et provoquant d’importants dégâts matériels. Les autorités recensent plusieurs dizaines de blessés tandis que les équipes de secours s’activent sur le terrain.
Un tremblement de terre d’une intensité exceptionnelle
À 12h56 heure locale, la terre a tremblé avec une violence inédite. L’épicentre du séisme a été localisé à 10 kilomètres de Pitaloza Arriba, une localité située dans la province de Herrera, dans le centre-sud du pays.
Cette secousse majeure a plongé les habitants dans l’effroi. Les témoignages affluent de toutes parts, décrivant des scènes de chaos et d’incompréhension face à l’ampleur du phénomène.
Des répliques qui se poursuivent
Les sismologues ont enregistré plus d’une centaine de répliques depuis le tremblement initial. Ces nouvelles secousses, bien que moins puissantes, maintiennent la population dans un état d’alerte permanent.
Le séisme a également été perçu au-delà des frontières panaméennes, notamment au Costa Rica voisin, où les habitants ont ressenti les vibrations.
Des dégâts considérables dans tout le pays
Le bilan provisoire fait état d’au moins 27 blessés. Renée García, chef du Centre des opérations d’urgence, a toutefois précisé qu’aucun décès n’était à déplorer pour l’instant.
Les infrastructures ont subi des dommages importants. Bâtiments, routes et ponts se sont effondrés, principalement dans les régions centrales du territoire.
Des localités particulièrement affectées
Les villages de Tonosí et Santiago de Veraguas figurent parmi les zones les plus touchées. Habitations, établissements scolaires, hôpitaux, églises et bâtiments administratifs ont été endommagés.
L’ampleur des destructions complique l’évaluation précise des dégâts, tandis que les équipes d’intervention multiplient les inspections sur le terrain.
La peur au ventre : témoignages de rescapés
Ariel Apolayo a raconté son expérience terrifiante : « Nous pensions qu’il (le séisme) était léger, mais ensuite il s’est fait sentir plus fort… »
Luis Poveda, employé dans une usine locale, a exprimé son choc et son incapacité à joindre sa famille dans les minutes qui ont suivi la catastrophe. L’angoisse des proches séparés s’ajoute au traumatisme collectif.
Mobilisation générale des autorités
Face à l’urgence, le ministère de l’Éducation a immédiatement décrété la suspension des cours sur l’ensemble du territoire.
L’aéroport international de Tocumen a été temporairement fermé par mesure de précaution, paralysant le trafic aérien et les déplacements.
Le canal de Panama sous surveillance
Des inspections minutieuses sont en cours sur le célèbre canal de Panama. Cette infrastructure stratégique continue de fonctionner normalement, mais les vérifications se poursuivent pour garantir sa sécurité.
Un élan de solidarité internationale
Les présidents de Colombie, d’Équateur et du Guatemala ont exprimé leur solidarité avec le peuple panaméen face à cette catastrophe naturelle.
Le secrétaire d’État américain Marco Rubio a affirmé que les États-Unis sont prêts à aider le Panama dans cette épreuve. Cette promesse d’assistance témoigne de la mobilisation régionale face à l’urgence.