Les affrontements entre l’Arabie saoudite et les rebelles houthis prennent un tournant critique. Alors que les attaques aériennes se multiplient de part et d’autre, un incident majeur vient endeuiller les forces de la coalition menée par Ryad. Les répercussions du conflit se font désormais sentir jusque dans la capitale saoudienne.
Un hélicoptère militaire s’écrase dans la région frontalière
La coalition dirigée par l’Arabie saoudite a confirmé dimanche la mort de deux officiers lors du crash d’un appareil de reconnaissance. L’hélicoptère AH-6i, appartenant à la garde nationale, s’est écrasé dans la région de Najran, zone limitrophe avec le Yémen.
Selon Turki al-Malki, porte-parole de la coalition militaire : “Un hélicoptère de reconnaissance AH-6i appartenant à la garde nationale s’est écrasé (…) sur le territoire saoudien dans la région de Najran après une défaillance technique, causant la mort des deux officiers qui composaient son équipage”.
Ces décès constituent les premières pertes militaires depuis la reprise des hostilités avec les Houthis pro-iraniens en juillet dernier. Une défaillance technique serait à l’origine de l’accident, d’après les autorités saoudiennes.
Les rebelles revendiquent un tir défensif
Samedi, soit la veille de l’annonce officielle, Yahya Saree, porte-parole des Houthis, avait affirmé que ses forces avaient “abattu un hélicoptère apache de l’ennemi saoudien” dans cette même région de Najran.
Cette version contradictoire alimente les interrogations sur les circonstances exactes du crash. Les rebelles yéménites multiplient les revendications d’attaques réussies contre les forces de la coalition.
Multiplication des menaces aériennes sur le royaume
Dans la nuit de samedi à dimanche, les systèmes de défense saoudiens ont été mis à rude épreuve. La coalition a intercepté deux drones au-dessus de Ryad, la capitale du royaume.
Un troisième appareil sans pilote a été neutralisé au-dessus de la province orientale, région stratégique riche en pétrole. Deux missiles balistiques dirigés vers Khamis Mushait, dans le sud du pays, ont également été détruits en vol.
Des échanges quotidiens de tirs
Les affrontements entre les combattants pro-iraniens et l’Arabie saoudite sont devenus quotidiens. Cette escalade intervient après des années d’accalmie relative qui avaient fait espérer une désescalade.
Ryad adopte des mesures de protection exceptionnelles
Le Kingdom Centre, tour emblématique de la capitale saoudienne, a imposé le télétravail obligatoire à l’ensemble de ses employés de bureaux depuis dimanche. Cette décision, prise jusqu’à nouvel ordre, témoigne de l’inquiétude croissante face aux attaques répétées.
Seul le centre commercial situé au pied de la tour continue d’accueillir le public. Cette mesure de précaution illustre l’impact concret des tensions sur la vie économique et quotidienne de la capitale.
Un conflit qui s’intensifie dangereusement
Samedi, les Houthis ont fait état de 12 morts, dont trois enfants, dans des frappes attribuées aux forces saoudiennes. Le bilan humain s’alourdit des deux côtés de la frontière.
Le conflit oppose depuis 2014 le gouvernement yéménite, soutenu par Ryad, aux rebelles houthis. Après une interruption, les hostilités ont repris en juillet avant de gagner en intensité dès septembre.
Les Houthis élargissent leur zone d’influence
Les rebelles ont progressé militairement, s’emparant notamment du littoral yéménite sur la mer Rouge. Leurs capacités offensives se sont considérablement renforcées, avec des attaques d’une ampleur inédite visant les infrastructures pétrolières et les aéroports saoudiens.
Le 10 octobre, une attaque houthie sur l’aéroport de Ryad avait provoqué 13 morts et des centaines de blessés, constituant “l’opération militaire la plus meurtrière sur le sol saoudien en plus d’une décennie”.