Aux États-Unis, les examens d’imagerie médicale par scanner sont devenus monnaie courante. Mais leur utilisation massive soulève aujourd’hui de sérieuses interrogations sur leurs effets à long terme sur la santé publique. Une nouvelle étude scientifique jette un pavé dans la mare en établissant un lien préoccupant entre ces technologies d’imagerie et le développement de pathologies cancéreuses.
Une étude alarmante publiée dans une revue de référence
Le 18 octobre 2026, la revue scientifique JAMA Internal Medicine a publié les conclusions d’une recherche menée par Rebecca Smith-Bindman. Les chiffres avancés donnent le vertige : en 2023, pas moins de 93 millions de scanners ont été réalisés sur le territoire américain, concernant 62 millions de personnes.
Selon les conclusions de cette recherche, “les scanners pourraient être responsables de 103 000 cancers supplémentaires à l’avenir”. Plus inquiétant encore, ces examens d’imagerie représenteraient 5% des nouveaux cas de cancer diagnostiqués annuellement dans le pays.
Les enfants et adolescents particulièrement vulnérables
L’étude révèle que les plus jeunes patients sont davantage exposés aux risques que les adultes. Les organismes en développement réagissent différemment aux rayonnements ionisants, augmentant ainsi leur vulnérabilité face aux effets secondaires potentiels.
Des organes ciblés par les rayons X
Les chercheurs ont identifié plusieurs types de cancers directement liés à l’exposition aux rayons X des scanners : poumons, côlon, sang, vessie, sein et thyroïde figurent parmi les organes les plus concernés par ces pathologies.
Chez les adultes, les examens de l’abdomen, du bassin et du thorax présentent les risques les plus élevés. Pour les enfants, ce sont particulièrement les scanners de la tête qui inquiètent le corps médical.
Le monde médical monte au créneau
Face à ces résultats, l’American College of Radiology a rapidement réagi. L’organisation professionnelle souligne qu’aucun lien direct et définitif entre les scanners et le cancer n’a été scientifiquement établi de manière irréfutable.
Les radiologues rappellent les bénéfices indéniables de ces technologies : détection précoce de pathologies graves, réduction significative des interventions chirurgicales inutiles, et prolongation de l’espérance de vie des patients grâce à des diagnostics plus précis.
Vers une utilisation plus raisonnée des examens
Les auteurs de l’étude appellent à une optimisation urgente des pratiques médicales. Il s’agit notamment de mieux calibrer la fréquence des examens prescrits et d’ajuster les doses de rayonnement selon les besoins réels.
L’enjeu consiste désormais à trouver le juste équilibre entre les avantages diagnostiques indéniables de ces technologies et la nécessité de préserver la sécurité sanitaire des patients à long terme.